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《肯·福莱特悬疑经典：三角谍战》 作家：[英]肯·福莱特

楔子

有一次，唯有这样一次，他们十足聚在了沿途。

多年前，他们都还年青的手艺相聚过，那手艺，这一切还莫得发生，可惜那次约聚让往后的几十年都遮蔽在暗影中。

的确地说，那是1947年11月的第一个星期天，寰球都见了面——事实上，有几分钟他们还在并吞个房间里。一些人那时就健忘了我方看到的模样和从认真先容中所听到的姓名。有些人施行上把那一整天忘得六根清净；而在21年以后，当那次约聚变得如斯要紧之时，他们不得不假装明日黄花，瞥上一眼那些脏兮兮的像片，嘴里煞有介事地嘟哝着说：“啊，是啊，固然啦。”

早年的那次约聚是个恰巧，但并不是长颈鸟喙的不测。他们都算是年青有为，注定要在各自的国度里以不同的方式执掌权利，作出决定，促进变革。他们年青的手艺时常在牛津大学这类所在相会。何况，当这一切发生之后，那些莫得从一初始就卷入其中的人，也恰恰因为他们曾与别的人在牛津有过一面之交，从而被牵涉进来。

关联词，在那时，那看起来并非是什么历史性的约聚，不外是某处宽敞雪莉酒会中的其中一场辛勤（而且大学生们还会诉苦酒不够喝）。那仅仅一次无关首要的偶然契机。是啊，差未几即是这样。

阿尔·科顿敲了叩门，在厅里等候一个逝者来开门。

三年来，他对一又友也曾故去的事实终于从怀疑变得折服。起先，科顿传奇，纳特·狄克斯坦也曾坐牢。在构兵快杀青的手艺，关系犹太人在纳粹鸠相助中的遭逢也曾广为流传。之后，那些可怖的事实真相就公之世人了。

房门里边，一个幽魂在地板上拖着一把椅子，缓步走过房间。

科顿猛然感到垂危起来。如若狄克斯坦残疾了、破相了，该怎样办？他如若疯疯癫癫了呢？科顿从来不知谈该怎样对付残疾人或者疯子。他和狄克斯坦仅仅在1943年有那么几天走得比拟近，可狄克斯坦咫尺会是什么式样呢？

门开了，科顿呼叫说：“你好，纳特。”

狄克斯坦盯着他看了一会儿，随后脸上绽出了笑意，用他那好笑的伦敦东区土腔说谈：“天啊，好家伙！”

科顿也讲述以浅笑，心里厚实了下来。他们合手了手，彼此拍了拍后背，为了好玩，还冒出几句士兵的俚语，然后就进了屋。

狄克斯坦的住所位于城市一个残缺地区的一栋旧房子里，天花板倒挺高。房间里有一张单人床，按戎行的式样打理得很整都；深色木头作念的千里重的旧衣柜支配有一张相当的梳妆台；小窗前还有一张桌子，上头堆满了书。科顿合计房子里显得很空荡。如若他不得不得住在这儿，他会把一些私人用品摆放出来，让房间看着像他的家：比如家庭像片、来自尼加拉瓜和迈阿密海滩的顾忌品、读高中时的足球赛奖品。

狄克斯坦启齿说：“我想知谈，你是怎样找到我的？”

“我这就告诉你，可控制易啦。”科顿脱下他的军用外套，放到窄窄的床上，“昨天花了我泰半天呢。”他瞟见了房间里惟一的安乐椅。两个扶手怪石嶙峋地歪在两侧，一根弹簧从灭亡的菊花图案的坐垫中戳了出来，一条断了的椅子腿被一个柏拉图戏剧谈具的复成品顶替。“这能坐人吗？”

“士官军衔以上的人不行。不外……”

“归正他们也不算人。”

他俩捧腹大笑：那是一个旧日的打趣。狄克斯坦从桌子下拉出一把弯木椅，摆放好。他把一又友上荆棘下地打量了一番，然后说谈：“你发福了。”

科顿拍了拍稍许特殊的肚皮：“我们在法兰克福过得可以。你复员了，可就错过了契机。”他躯壳前倾，压低了声息，仿佛他要说的话有点奥密，“我捞了一笔钱。珠宝、瓷器、古董，十足是用香烟和肥皂换的。德国人饿着肚子呢。而且最妙的是，为了填饱肚子，女孩子什么事都肯作念。”他往后靠去，等着对方会意的笑声，但是狄克斯坦仅仅直愣愣地盯着他的模样。科顿有些发窘，便换了个话题：“你倒是没长什么肉。”

起初，他看到狄克斯坦毫发无损而且笑貌依旧，总算感到宽慰，其实他莫得仔细不雅察。此刻，他果断到，他的一又友何止羸弱，几乎是养分不良。纳特·狄克斯坦一向矮小精干，可如今他看上去成了皮包骨头了。煞白的皮肤和塑料镜框背面的褐色大眼睛加深了这一印象。在袜口和裤脚之间表露的几英寸苍白的小腿就像洋火棍。四年前，狄克斯坦肤色微褐、肌肉饱和，像他脚上英军皮靴的皮底同样厚实。科顿往往谈起他的英国伙伴，他总会说：“阿谁最霸谈、最下贱的混蛋，是他救了我一命，我可没跟你们瞎掰八谈。”

“肥肉？那可莫得。”狄克斯坦说，“这个国度还在履行严格的分派制，伴计。不外，我们还能勉强。”

“更倒霉的事情你都知谈。”

狄克斯坦微微一笑。“而且也尝过。”

“你坐过牢。”

“在拉摩尼亚。”

“他们到底是怎样把你抓进去的？”

“容易得很哪。”狄克斯坦耸了耸肩，“一颗枪弹打断了我的腿，我失去了知觉。等我醒过来，也曾在一辆德国卡车上了。”

科顿瞧了瞧狄克斯坦的腿：“康复得还成吧？”

“我算是侥幸。战俘列车在我那节车厢里有个医师——他给我接上了骨头。”

科顿点了点头：“自后即是鸠相助了……”他合计巧合不该问，可他想了解。

狄克斯坦把眼神转向一旁：“本来还没什么，自后他们发现我是犹太人。你想来杯茶吗？我买不起威士忌。”

“不啦。”科顿恨不得刚才莫得启齿，“归正我也不在大早上就喝威士忌。生命并不像原先想的那样片时啊。”

狄克斯坦的眼神转转头对着科顿：“他们决定要弄清他们能够在断腿处再打断和接好些许次。”

“天啊。”科顿的声息像是谜语。

“那还算是最佳的了。”狄克斯坦以和煦的语调柔声说。他再次把眼神滚动开。

科顿说：“这群牲口。”他想不出别的字眼了。狄克斯坦的脸上有一种生分的花式，是科顿从没见过的，他过后才分解过来——那很像是怯怯的式样。很奇怪啊。咫尺一切终归已历程去，不是嘛？“好吧，算啦，我们至少照旧顺利了，是吧？”他按了按狄克斯坦的肩头。

狄克斯坦咧嘴一笑：“是啊，我们顺利了。你咫尺在英国作念什么？你又是怎样找到我的？”

“我在回布法罗的途中，在伦敦停了下来。我去了国防部……”科顿徜徉着没说下去。他去国防部本来是要弄明晰狄克斯坦是什么手艺怎样死的。“他们给了我一个在斯台普尼的地址。”他接着说，“我到那边以后，看到整条街上只剩下一栋房子还没塌。在那栋房子里，在一英寸厚的灰尘底下，我找到了阿谁白叟。”

“托米·考斯塔。”

“没错。嗯，我喝了十九杯淡茶，听完他的履历之后，他草率我到拐角处的另一栋房子，我见到了你母亲，又喝了不少淡茶，听了她的遭逢。等我拿到你的地址，也曾太晚，赶不上去牛津的终末一班车了，我只好比及天亮，然后就来到这儿啦。我唯有几个小时，我的船未来起航。”

“你拿到你的退伍证啦？”

“再过三个星期两天一小时三十四分钟。”

“你回家以后，野心干什么？”

“管理家中的贸易。在当年的两三年里，我发现我方是个挺可以的贩子呢。”

“你们家作念什么贸易？你从来没跟我说过。”

“卡车货运。”科顿轻便地说，“你呢？看在老天的份儿上，你在牛津大学干什么呢？你在学些什么？”

“希伯来文体。”

“别逗了。”

“我不是告诉过你吗？我上学以前就会写希伯来文了。我祖父是个纯正的学者。他住在里尽路

科顿耸了耸肩：“我也说不上，也许是原子物理，或者是谋略解决。干吗非学习不可？”

“想要变得快活、明智和裕如。”

科顿摇了摇头：“还像以前那样怪。这儿有好多密斯吗？”

“少得很。何况，我挺忙的。”

他合计狄克斯坦酡颜了：“撒谎。你正在恋爱，你这个傻瓜。我看得出来。她是谁啊？”

“哎，说实在的……”狄克斯坦不好风趣了，“她是望尘靡及的。一位考验的细君。她有别国情调，极端智谋，是我见过的最漂亮的女人。”

科顿表露半信半疑的花式：“这是没指望的，纳特。”

“我分解，可我照旧……”狄克斯坦站起身，“你会懂得我的风趣的。”

“我能见她一面吗？”

“阿什福德考验要开个雪莉酒会。我受到了邀请。你进门的手艺，我正要登程。”狄克斯坦穿上了外套。

“牛津的雪莉酒会。”科顿说，“等着他们在布法罗听到这件事吧！”

那天朝晨，天气清明又阴凉。惨淡的阳光涂抹在城里老树立物乳白色的石头上。他们舒舒服服、不言不语地走着，手插在衣兜里，拱起肩头，反抗着穿过街谈呼啸而来的十一月的彻骨寒风。科顿不休地嘀咕着：“梦乡的尖塔

周围没什么人，但在他们走了差未几一英里之后，狄克斯坦指着街对面的一个围着学院领巾的高个子男人。“即是阿谁苏联人。”他说着，然后打起呼叫，“喂，罗斯托夫！”

阿谁苏联人抬眼望望，挥了下手，就横穿马路到了他们这一侧。他蓄着戎行式的发型，关于他那身批量坐褥的西装来说，他的身体显得太高太瘦了。科顿这才意想，在这个国度里，每个人都很羸弱。

狄克斯坦说谈：“罗斯托夫在巴利奥尔学院，和我同校……大卫·罗斯托夫，来相识一下阿尔·科顿。阿尔和我沿途介怀大利待过一段。到阿什福德家去吗，罗斯托夫？”

苏联人贵重地点了点头：“只消能白混点儿喝的。”

科顿问：“你也对希伯来文体感兴味？”

罗斯托夫说：“不，我在这里学钞票阶层经济学。”

狄克斯坦放声大笑。科顿没分解这个打趣。狄克斯坦解释说：“罗斯托夫来自斯摩棱斯克。他是苏共党员。”科顿照旧没懂阿谁打趣。

“我原以为没人能够获准离开苏联呢。”科顿说。

罗斯托夫作念了一番冗长的解释，因为构兵初始时，他父亲在日本当酬酢官。他花式敦厚，偶尔表露少许奸诈的笑貌。尽管他的英语不够纯正，却顺利地让科顿合计他在屈尊。科顿有些讨厌地转过脸去，初始琢磨：你怎样会像亲兄弟同样可爱一个人，和他并肩作战，而当他离开了，学起希伯来文体，这时你才觉悟，你压根不了解他。

终末，罗斯托夫对狄克斯坦说：“去巴勒斯坦的事，你拿定主意莫得？”

科顿问谈：“巴勒斯坦？干吗去？”

狄克斯坦式样有些无语。“我还没定下来呢。”

“你该去。”罗斯托夫说，“犹太民族之家会有助于翻脸大英帝国在中东的残余势力。”

“那是个党派吗？”狄克斯坦问谈，脸上有一点不易察觉的浅笑。

“是的。”罗斯托夫严肃地说，“你是个社会主义者……”

“就算是吧。”

“新的国度应该是社会主义的，这少许很要紧。”

科顿心存疑虑。“阿拉伯人正在那里杀害你们的人。哎呦，纳特，你但是刚刚逃离德国人的魔爪！”

“我还莫得决定嘛。”狄克斯坦又说了一次。他着急地摇着头，“我也不知谈该怎样办。”他似乎不想谈这个话题。

他们轻快地走着。科顿的脸冻得发僵，可军用寒衣里面却在出汗。另外两个人初始探求起一条传闻：一个名叫莫斯雷的人——这名字对科顿毫无风趣风趣——也曾投入牛津，还在义士顾忌堂发表了一篇演讲。莫斯雷是个法西斯分子，他自后麇集了一些人。罗斯托夫争筹商，这件事说明了社会民主主义比共产主义更接近法西斯。狄克斯坦声称组织此次行径的本科生仅仅想试一试“畏俱”的嗅觉。

科顿盯着这两个人，凝听着。他们是一对奇怪的组合：高个子的罗斯托夫系着的领巾如同绷带，眼下迈着大步，过短的裤腿旗帜似的飘飖；而矮小的狄克斯坦，有一对大眼睛，戴着一副圆圆的眼镜，身穿一套退伍军人的制服，像是一具急仓猝的骷髅架子。科顿不是学者，但是他能嗅出任何语言中的谎话，此时他分解，这两个人说的都是弦外之音：罗斯托夫是对某种官方教条的言传身教，而狄克斯坦看似冷落的不着疼热却在讳饰着一种不同的、更深千里的气魄。当狄克斯坦哄笑莫斯雷的手艺，那笑声似是小孩子梦魇后的失笑。他们俩机智地争论着，其实绝不动情，如同两柄钝剑在对刺。

狄克斯坦终于像是果断到科顿被萧索了，就初始筹商起他们的人。“斯提芬·阿什福德有点乖癖，不外确乎是个出色的人。”他说，“他的泰半生都在中东渡过。据说发过一笔小财，又赔光了。他也曾干过一些乖谬事，比如骑着骆驼横跨阿拉伯沙漠。”

“骑骆驼也许是最不乖谬的步伐。”科顿说。

罗斯托夫说：“阿什福德有个黎巴嫩太太。”

科顿瞅着狄克斯坦：“她是……”

“她比他年青。”狄克斯坦仓猝中接茬说，“就在战前他刚刚把她带回英国，我方又当上了这儿的犹太文体考验。如若他用马沙拉白葡萄酒而无谓雪莉酒招待你，那就标明你不那么受原谅。”

“人们知谈这种永别吗？”科顿问。

“这即是他家了。”

科顿原以为不祥会看到一栋摩尔式

科顿惊呆了。他呆立着，看着她迈过地毯来迎接他们。他听到狄克斯坦先容说：“这是我的一又友阿尔·科顿。”俄顷间他触到了她的那只纤长的棕色的手，骨骼工整，暖热而干燥，他恨不得一直不裁减。

她回身提醒着他们投入客厅。狄克斯坦碰了碰科顿的胳背，微微一笑：他也曾知谈了他的一又友脑子里在想什么。

科顿回过神来，闲适地说了声：“哇哦。”

一张小桌上以戎行的精确度摆着一转盛有雪莉酒的小杯子。她递给科顿一只羽觞，含笑说谈：“趁便说一句，我是艾拉·阿什福德。”

她递过羽觞时，科顿仔细地看了看她。她完全是素面朝天，令人惊艳的脸上莫得化妆，阴郁的头发直直的，她身着白色的衣裙，脚上亦然白色的便鞋——其后果几乎像是满身赤裸，科顿看着她，脑子里涌起动物的欲念，心中感到发窘。

他迫使我方转过甚，打量起四周的环境。房间有一种未完成的优雅，使人嗅觉住在这里的人似乎有些入不敷出。华好意思的波斯地毯镶着皮灰色的亚麻边；有个人一直在修理收音机，零件摆满了一张腰形小桌；墙纸上原来挂着的像片被取下了，留有两三处亮白的长方形；一些雪莉羽觞与这场地不大非常。房间里随心有十几个人。

一个穿戴沉寂漂亮的珠灰色西装的阿拉伯人站在壁炉跟前，熟察着壁炉台上的一座木雕。艾拉·阿什福德把科顿叫了过来。“我想让你见见亚斯夫·哈桑，他是我们闾里的一位一又友。”她说，“他在沃想塔学院。”

哈桑说：“我相识狄克斯坦。”他跟四周的人逐一合手手。

科顿合计哈桑行为一个黑人照旧相当潇洒的，他的骄贵活动就像是那种赚了些钱而应邀到白人家中作客的作念派。

罗斯托夫问他：“你是黎巴嫩人吗？”

“巴勒斯坦。”

“啊！”罗斯托夫慷慨起来，“你对和洽国的分治谋略

“不着边缘。”阿谁阿拉伯人慢吞吞地说，“英国人应该除去，我的国度会有一个民主政府。”

“可那样的话，犹太人就成了少数民族了。”罗斯托夫争筹商。

“他们在英国亦然少数民族啊。难谈要把萨里

“萨里从来就不是他们的，而巴勒斯坦却一度是他们的。”

哈桑优雅地耸了耸肩：“是啊，威尔士也曾领有英格兰，英国人也曾占有德国，而诺曼法国人也曾住在斯堪的纳维亚。”他转脸对着狄克斯坦，“你是有正义感的，你怎样看？”

狄克斯坦摘下了眼镜：“别管什么正义不正义的。我只想有一处可以叫作我方家园的所在。”

“哪怕你要从我的家园中盗取？”哈桑说。

“你们还能领有中东余下的所在嘛。”

“我并不想要。”

“这场争论说明了分治的必要性。”

艾拉·阿什福德拿来一盒香烟。科顿取了一支，何况为她烽火。趁着他人争论巴勒斯坦的问题，艾拉问科顿：“你相识狄克斯坦好深切吗？”

“我们是在1943年相识的。”科顿答谈。他看着她叼着香烟的棕红色嘴唇。她即使抽烟也姿态优好意思。她优雅地从舌头上挑出一根香烟的碎片。

“我对他特别深嗜。”她说。

“为什么？”

“谁都会的。他照旧个男孩，可他看着那么成熟。再说，他昭着来自伦敦东区，可他在所有这个词这些崇高阶层的英国人眼前绝不胆小。而且他会筹商他我方除外的任何问题。”

科顿点了点头：“我越来越感到，我也不真实了解他。”

“我丈夫说，他是个十分智谋的学生。”

“他救过我一命。”

“天啊。”她愈加仔细地盯着他看，仿佛不知谈他是不是故作惊人之谈，随后她像是认可了他，“我倒想听听那件事。”

一个穿戴宽松的灯炷绒裤子的中年男人碰了碰她的肩头，说谈：“一切还好吧，我亲爱的？”

“好着呢。”她说，“科顿先生，这是我丈夫，阿什福德考验。”

科顿说：“你好。”阿什福德也曾谢顶，衣装也不多礼。科顿原以为会见到阿拉伯的劳伦斯呢。他心想，看来纳特也许还有契机。

艾拉说：“科顿先生正跟我说纳特·狄克斯坦救了他一命的故事呢。”

“真的吗？”阿什福德说。

“说来很短。”科顿说。他瞟见狄克斯坦此时正千里浸在与哈桑和罗斯托夫的深谈中，他还扎眼到那三个人立正的姿势标明了他们的气魄：罗斯托夫叉开两腿，教师似的摇着一根手指，对他的信念坚毅不移；哈桑背靠着一个书橱，一只手插在裤兜里，吸着香烟，假装关系他的国度出路的这场外洋争论只不外是个学术问题；狄克斯坦紧抱着双臂，肩头拱起，全神灌输地低着头，他的姿态败露了他发言中的那种不着疼热并非真情。科顿听到英国人欢喜将巴勒斯坦给以犹太人，还听到了复兴：当心匪徒的礼物。他转转头靠近着阿什福德配偶，初始给他们讲那段旧事。

“那是在西西里的一座山城，相连一个叫拉古萨的所在。”他说，“我已领导一支原土队列绕过山脚。到了那座山城的北部，我们在一处窄小的凹地里遇到了一辆德国坦克，就在一丛树木的边缘。那辆坦克看上去像是也曾遗弃了，可我照旧向坦克里面塞进了一颗手榴弹来证据一下。我们历程那里时有一声枪响，只响了一声，一个手持机枪的德国兵从树上掉了下来。他原来是藏在那里成心等着我们历程时射杀我们的，是纳特·狄克斯坦掷中了他。”

艾拉的眼睛里闪着慷慨的光，她的丈夫却神采煞白。昭着，这位考验关于生与死的故事毫无胃口。科顿心想，如若这个故事就让你受不了，老翁子，我宁可狄克斯坦从来没跟你讲过他的故事。

“英国人从山城的其他主见接近了那里。”科顿接着说，“纳特和我同样看到了那辆坦克，何况嗅到有埋伏。他瞄上了阿谁狙击手，等着看清在我们出当前还有莫得别的狙击手。要不是他那么机警过人，我就没命了。”

听故事的两个人一时千里默了。阿什福德说：“这事还没过太久，可我们健忘起太快了。”

艾拉想起了她的别的宾客：“我希望在你走之前跟你再多谈一谈。”她对科顿说。她穿过房，走到哈桑准备大开的通向花圃的门边。

阿什福德垂危地梳理着耳后的头发：“公众听到的是大型战役，可士兵却记起那些切身履历的细节。”

科顿点点头，心想阿什福德昭着对构兵是什么式样毫无主张，他怀疑这位考验年青时是否当真如狄克斯坦所说百里挑一程许多冒险。“自后我带他去见我的表兄弟——他们一家来自西西里。我们吃了意大利面食，喝了葡萄酒，他们把纳特奉为勇士。我们在沿途只相处了几天，可我们情同兄弟，你分解吧？”

“我分解。”

“当我传奇他成了战俘，我以为再也见不到他了。”

“你知谈他履历了什么吗？”阿什福德问，“他莫得谈过什么……”

科顿耸了耸肩：“他从鸠相助死里逃生。”

“他算是运谈好的。”

“不是吗？”

阿什福德的眼神困惑地疑望了科顿一阵，随后便转过脸去打量房间的四周。过了一会儿他说：“你知谈，这不算十分典型的牛津约聚。狄克斯坦、罗斯托夫和哈桑都是有点不同寻常的学生。你该相识一下托比，他是个典型的本科生。”他看到了一个红脸后生，身穿一套花呢西装，系着一条极宽的涡纹图案的毛领带。

“托比，过来相识一下狄克斯坦的战友科顿先生。”

托比跟他合手手，纰漏地问谈：“有契机赌一把吗？狄克斯坦会赢吗？”

“赢什么？”科顿问。

阿什福德解释说：“狄克斯坦和罗斯托夫野心来一场棋赛，据说他们两人都精于此谈。托比合计你会掌合手些里面音问。他不祥想就截至打一场赌。”

科顿说：“我认为棋战是老年人的游戏。”

托比说：“啊！”声息太大，还震洒了手中羽觞里的酒。他和阿什福德看来因为科顿的这句话而有些无语。一个四五岁的小女孩抱着一只灰色的老猫从花圃进来。阿什福德带着中年得子的那种腼腆和快意，向世人先容她。

“这是苏莎。”他说。

女孩说：“这是赫兹恰。”

她有母亲的肤色和头发，她也会长成佳人的。科顿对她是不是当的确阿什福德的儿子心胸疑虑。她的外在绝不像他。她合手着猫的前爪伸过来，科顿法律解释地合手了，还说了一句：“你好吗，赫兹恰？”

苏莎走到狄克斯坦跟前：“朝晨好，纳特。你直爽摸一下赫兹恰吗？”

“她真乖。”科顿对阿什福德说，“我得和纳特聊几句。你不怪我吧？”他朝狄克斯坦走去，狄克斯坦正跪在地上抚摸那只猫。

纳特和苏莎看上去是好伙伴。他告诉她：“这是我的一又友阿尔。”

“我们见过了。”她说着，还像她妈同样眨着睫毛。科顿心想，她从她妈那边学了这副式样。

“我们在沿途打过仗。”狄克斯坦接着说。

苏莎直盯着科顿：“你杀过人吗？”

他彷徨了：“固然。”

“你没合计不好吗？”

“没什么不好。他们是坏人。”

“纳特合计不好。是以他不肯意多讲干戈的事。”

那孩子从狄克斯坦那里获得了比所有这个词的成年人加在沿途还要多的东西。

那只猫俄顷敏捷地从苏莎的怀里蹿了出去，她追着它。狄克斯坦站起了身。

“我不会说阿什福德细君望尘靡及了。”科顿偷偷地说。

“真的？”狄克斯坦说。

“她不外二十五明年，而他至少比她大二十岁，而且我敢打赌他没摸过枪。如果他们是在战前成婚的，她那时也就十七岁荆棘。何况他们看来并不相爱。”

“希望我能信赖你。”狄克斯坦说。他不像原来那样兴高采烈。“来，去望望花圃吧。”

他们穿过那扇圭臬大门。太阳狠恶地映照着，终结了空气中的寒冬。花圃跟着一派褐绿色植物向下伸展到河边。他们向隔离住房的所在走去。

狄克斯坦说：“你不大可爱这伙人。”

“构兵也曾杀青了。”科顿说，“你和我，我们如今处在不同的宇宙里。这里的一切——考验、棋赛、雪莉酒会……我还不如待在火星上呢。我的糊口是作念往复、击败竞争敌手、赚上几块好意思金。我已决定在我的贸易中给你安排个活儿，但我臆度我是白操心。”

“阿尔……”

“听我说，真见鬼。我们很可能从此失去筹划——我不爱写信。不外，我不会健忘你救过我一命。有一天你也许会来讨账。你知谈到哪儿去找我。”

狄克斯坦展开嘴要言语，这时他们听到了声息。

“啊……别，别在这儿，别在这会儿……”那是一个女人的声息。

“就要！”一个男人说。

狄克斯坦和科顿站在把花圃离隔一角的一圈粗粗的树篱支配：一条曲径也曾入辖下手铺设，但一直莫得完工。离他们立正的所在几步远，开着一条沟，树篱在那里拐了个直角，就沿着河岸而去了。言语的声息昭着来自叶丛的对面。

那女人又启齿了，是从嗓子眼里出来的压得低低的声息：“别这样，活该的，否则我就叫了。”

狄克斯坦和科顿迈过了那条沟。

科顿绝不会健忘他在那里看到的情状。他瞪着那两个人，然后吃惊之中瞥了一眼狄克斯坦。狄克斯坦的神采惊得发灰，看上去像生了病，他的嘴巴在怯怯与恼恨的疑望中大张着。科顿回过甚去看着那一对密侣。

那女人是艾拉·阿什福德。她的裙摆围在腰间，模样激昂得绯红，她在亲吻亚斯夫·哈桑。

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